佛祖释迦牟尼的身世

鎏金释迦摩尼佛像

释迦牟尼意为释迦族圣人。姓乔达摩，原名悉达多，意为成就一切。佛教徒称他如来，音译“多陀阿伽陀“。”如“即”如实“”真如“，指佛陀说的绝对真理；循此”真如“之道而臻于觉悟（佛）据佛经《成实论》曰：”如来者，乘如实道来成正觉，故曰如来。“

传说，释迦牟尼出生与古印度迦毗罗卫国（进尼泊尔南部提罗拉科特附近），是释迦族的酋长净饭王的太子。他的母亲是拘利族天臂国王之女摩耶夫人，嫁净饭王后，20余年不生育，甚是担忧。一日，梦见一英俊男子乘大白象入自己右肋，于是受孕。在百花盛开的春天，夫人回娘家生产，于途中游春踏青，在一株娑罗树下（菩提树-无花果）下生产，7日后去世。夫人的胞妹摩诃波折波提公主成净饭王的继室，抚养悉达多长大。

据说，在举国欢庆佛陀降生的日子里，著名预言家，相术大师阿私陀曾为佛陀看了相，预言他如果出家，将成为完事精神的主宰，否则他会成为凡尘中的英明君主，这取决于他是否能看到生、老、死和出家人这四种人。悉达多的父亲相信这位术士的语言，遂在他成年后将其软禁于深宫中，选100名美女陪伴，用人间的荣华富贵、儿女情长来拴住他向往修行之心。但是，这仍然阻止不了悉达多参悟人世间的凄苦沧桑。

悉达多17岁时，亲上加亲取拘利国善觉王之长公主耶输陀罗，一年后得子罗睺罗，虽有娇妻幼子，悉达多仍然常常感到烦闷不已。在罗睺罗周岁时，太子出游，见到四种人：奄奄待毙的老人，病入膏肓的患者，待葬的死者，知道了，老、病、死为人生多难免，心情不悦，后出王都止息树下，端坐思维人间之苦，遇到一比丘（出家人），告以修行解脱之苦，遂决计出家，去寻求至高无上的真理。

终于在一个朦胧的夜晚，悉达多逃出来深宫，走上了修行之道。他的父亲见他意志坚定，遂派了乔陈如等五位大臣随侍保驾，这五位大臣后也成为唠著名高僧。